Classe 1932, Giuseppe de Rita è una vera e propria istituzione in ambito sociologico ed economico.
Dopo la laurea in giurisprudenza comincia la sua carriera come funzionario in SVIMEZ, di cui pochi anni dopo diventa Responsabile della sezione sociologica.
Nel 1964 è tra i fondatori del Censis, di cui è Consigliere delegato per 10 anni. Dal 1974 è prima Segretario generale e poi Presidente della Fondazione CENSIS.
Nel frattempo, dal 1989 al 2000, riveste la carica di Presidente del Consiglio Nazionale dell’Economia e del Lavoro (CNEL).
Il dottor De Rita svolge inoltre una intensa attività pubblicistica ed è stato presente, in questi ultimi anni, come relatore ai più importanti convegni e dibattiti che hanno riguardato le condizioni e le linee di sviluppo della società italiana.